Uno dei maggiori vantaggi del carbone attivo è la sua semplicità d'uso. Per l'uso quotidiano in casa, molte persone scelgono filtri a carbone da banco o sistemi sottolavello. Questi dispositivi non richiedono un'installazione complessa: basta collegarli al rubinetto e lasciare scorrere l'acqua. Per gli amanti dell'outdoor, le bottiglie portatili con filtro a carbone attivo rappresentano una svolta. Gli escursionisti possono riempire la bottiglia con acqua di un ruscello e il carbone attivo integrato rimuoverà la maggior parte degli odori e delle impurità, rendendo l'acqua sicura da bere con una semplice pressione.

Tuttavia, è fondamentale comprendere i limiti del carbone attivo. È eccellente nel rimuovere i composti organici e nel migliorare il sapore, ma non può uccidere batteri, virus o protozoi. Per rendere l'acqua completamente sicura, viene spesso combinato con altri metodi: la bollitura dell'acqua dopo la filtrazione o l'utilizzo di una luce UV per disinfettare. Inoltre, il carbone attivo ha un "punto di saturazione": una volta che i suoi pori sono pieni di impurità, smette di funzionare. La maggior parte dei filtri domestici deve essere sostituita ogni 2-6 mesi, a seconda dell'utilizzo.